Début du 20e siècle: la campagne contre la gestion de l'Etat indépendant du Congo sous la souveraineté du roi Léopold II, bat son plein. Partie d'Angleterre, elle s'étend à l'Europe continentale et aux Etats-Unis. En France, Charles Péguy prend position. En Angleterre, Arthur Conan Doyle dénonce les conditions réservées aux indigènes dans la récolte du caoutchouc. Aux Etats-Unis, Mark Twain, l'auteur de Tom Sawyer, est sollicité pour écrire un pamphlet. Ce sera Le soliloque du roi Léopold, dans lequel le grand humoriste met en scène un monarque monologuant contre ces critiques et sur sa mission civilisatrice. Cette charge virulente et baroque est rééditée ici dans la traduction et avec une introduction de Jean-Pierre Orban qui resitue le Soliloque dans l'oeuvre de Mark Twain et décrit le mouvement international ayant poussé Léopold II à céder le Congo à la Belgique.
Biographie de l'auteur
Connu en Europe pour Les Aventures de Tom Sawyer adapté pour les enfants, Mark Twain est l'auteur d'une oeuvre considérable: récits autobiographiques et de voyage, essais, contes et romans tels que Les Aventures de Huckleberry Finn d'où "toute la littérature moderne découle" selon Hemingway. Aujourd'hui, on découvre déplus en plus ses textes politiques où, sans se départir de son humour, il s'attaque notamment aux tentations impérialistes tant de l'Europe que des Etats-Unis. Jean-Pierre Orban a signé plusieurs ouvrages de fiction, adaptations et traductions. Auteur de reportages et de différents textes sur le Congo-Zaïre, il dirige la collection L'Afrique au coeur des lettres.