Pourquoi l ?histoire de l ?énergie est-elle intimement liée à celle des inégalités sociales ? Comment penser les débats sur la transition énergétique à l ?aune des conflits de répartition des richesses ?

Depuis des millénaires, l ?usage de l ?énergie façonne les sociétés humaines, structurant leurs hiérarchies et leurs rapports de pouvoir. Sa maîtrise est un vecteur d ?émancipation autant qu ?elle est un outil de domination. La propriété des ressources et des infrastructures énergétiques est un terrain de luttes sociales, politiques et géostratégiques. Selon qui possède l ?énergie, des choix de société radicalement différents peuvent advenir.

Mais comment le lien entre énergie et inégalités s ?est-il construit depuis la Préhistoire ? En croisant les résultats de la recherche en histoire économique, en archéologie et sciences du climat, Lucas Chancel s ?attache à montrer comment, sur la longue durée, les cadres techniques et politiques qui déterminent les usages de l ?énergie s ?articulent avec la répartition des richesses entre individus, groupes sociaux et nations.

L ?histoire de l ?énergie ne peut se résumer à sa dimension technique, ni à la somme des choix politiques passés. Elle ouvre sur une diversité de futurs possibles, où le découplage entre consommation d ?énergie, ressources matérielles et prospérité est indissociable de la question de la justice sociale.

Ce livre défend une transition écologique fondée sur une réappropriation collective de l ?énergie. En puisant dans les expériences de redistribution des richesses du siècle passé, il esquisse une alternative au désastre écologique et aux inégalités extrêmes, à travers le développement de nouvelles formes de propriété publique et participative au XXIe siècle.

Lucas Chancel est professeur à Sciences Po Paris, au sein du Centre de recherche sur les inégalités sociales, et co-directeur du Laboratoire sur les inégalités mondiales à l ?École d ?économie de Paris. Il a enseigné à l ?Université de Harvard aux États-Unis.