Résumé :

Jacques Pâris de Bollardière, soldat par tradition familiale, sorti de Saint-Cyr en 1930, reçoit le baptême du feu à Narwick et rallie la France libre à Londres. Il participe à tous les combats des F. F. L. et commande en avril 1944 la mission Citronnelle dans le maquis des Ardennes. En Indochine, il est à la tête des troupes aéroportées. Nommé général en 1956, il est envoyé en Algérie à sa demande.
Commandant du secteur Est de l’Atlas blidéen, croyant à la possibilité d’une politique de pacification, il refuse les conditions dans lesquelles est menée la guerre d’Algérie. Il demande à être relevé de son commandement et expose publiquement sa position, ce qui lui vaut d’être condamné à soixante jours de forteresse pour "atteinte à l’honneur des troupes qu’il avait sous ses ordres" ! ... En 1972, à la suite des polémiques suscitées par le film de Pontecorvo La bataille d’Alger, le général de Bollardière réfute la version de Massu dans une réponse qui est celle d’un soldat de pure tradition, d’un esprit libre, à ceux qui pensent qu’il n’est pas de limites à la raison - ou à la déraison - d’Etat, comme à ceux qui, sous tous les régimes, participent à ce mal de notre époque : la dévaluation de l’humain.
Ensuite, il contribue à de nombreuses initiatives inspirées par la volonté d’une bataille de l’homme, selon le beau titre de son livre. Depuis, le général Massu a reconnu et regretté la torture. La vérité sur les crimes commis au nom de la France, sur le 17 octobre 1961, sur la mort de Maurice Audin, progresse. Pour aider à un partage des mémoires de part et d’autre de la Méditerranée, faire entendre aujourd’hui cette grande voix s’imposait.